Trading con Gas Natural

Descripción del instrumento

El gas natural es, además del petróleo, la segunda materia prima energética más importante del mundo. El gas natural es un combustible fósil junto con el petróleo y el carbón. El gas natural también se encuentra como subproducto cuando se extrae el crudo de la superficie de la tierra. El gas natural es orgánico y se compone principalmente de restos de plantas y animales que se depositaron en la superficie de la tierra hace millones de años.

El gas natural está compuesto en su mayor parte por metano, y algunos líquidos de hidrocarburos y otros gases que no son hidrocarburos. Las reservas de gas natural están incrustadas en las profundidades del subsuelo y se encuentran junto al petróleo y el carbón. El gas natural se trata primero y luego se transforma en una fuente de energía que puede utilizarse en las industrias y los hogares. El objetivo principal del gas natural es ser utilizado para cocinar, calentar, generar calor y electricidad y también en el transporte. Los principales usos del gas natural son:

• Sólo en Estados Unidos, el gas natural contribuye en un 36% al sector de la energía eléctrica y en casi un 30% a la generación de electricidad.
• Casi el 34% del gas natural se utiliza para satisfacer la demanda industrial en EE.UU. El gas natural se utiliza como materia prima en la producción de productos químicos, fertilizantes y otros productos industriales
• Casi el 16% del gas natural se utiliza en los hogares, y más de la mitad de la población estadounidense utiliza el gas natural para cocinar, secar la ropa y calentar los edificios y el agua en invierno.
• Casi el 11% del gas natural se utiliza en el sector comercial, sobre todo para calentar los edificios y el agua, cocinar, secar la ropa y refrigerar.
• Sólo el 3% del gas natural se utiliza como combustible en el sector del transporte.

El gas natural se extrae de numerosas partes del mundo, pero Estados Unidos es el mayor productor de gas. Los cinco mayores países productores de gas según los Billones de Pies Cúbicos (BCM) son:

1. Estados Unidos - 951
2. Rusia - 740
3. Irán - 240
4. Canadá - 183
5. China - 175

La mayor parte del gas en todo el mundo se utiliza para generar electricidad y calentar edificios y preparar alimentos. Los cinco países con más reservas de gas natural según los Billones de Metros (B.M.) son:

1. Rusia - 47800
2. Irán - 33500
3. Qatar - 24300
4. Estados Unidos - 8714
5. Arabia Saudí - 8602

Historia del gas natural

Se dice que la presencia de gas natural bajo la superficie de la tierra se formó hace millones de años. Los restos muertos de plantas y animales se descompusieron y dieron lugar a una gruesa capa de materia orgánica que se mezcló con arena y limo con el tiempo y el lento pero constante movimiento de la tierra. Con el tiempo, las rocas y la arena cubrieron por completo la materia orgánica, y la presión y el calor internos del subsuelo transformaron el combustible fósil. Se perfora un pozo profundo para extraer el petróleo y el gas natural de debajo de la superficie de la tierra.

El gas natural se encuentra atrapado en capas de roca, en pequeños poros de rocas sedimentarias o en depósitos de carbón. Un porcentaje muy pequeño de gas se encuentra también en el biogás. Los geólogos suelen estudiar la composición de la tierra y de los océanos y realizan prospecciones que sugieren la posibilidad de reservas de gas natural. Se utilizan sobre todo los estudios sísmicos, que es una técnica en la que se dirigen ondas sonoras hacia la superficie de la tierra, y las ondas sonoras rebotan y se registran, lo que determina qué formaciones rocosas tienen gas natural. Primero se perfora un pozo exploratorio para ver si las rocas contienen gas o no. Una vez confirmado, se inicia el proceso de perforación de los pozos de desarrollo, donde se extrae el gas y se lleva a la superficie.

Aunque se sabe que el gas natural es un combustible fósil desde la antigüedad, su importancia creció durante la Revolución Industrial. En 1785, los británicos utilizaban para iluminar las casas y las calles el gas natural extraído del carbón. El primer pozo de gas natural fue descubierto en 1821 por William Hart en Fredonia, Nueva York, y la Fredonia Gas Light Company se convirtió en la primera empresa estadounidense en distribuir gas. El avance en la infraestructura permitió la distribución de gas a otros sectores a través de tuberías de gran capacidad. Hoy en día, hay más de 900 sistemas de distribución de gas en Estados Unidos.

Oferta y demanda de gas natural

Las reservas de gas natural se encuentran en todo el mundo, pero los suministros de gas están presentes en una cantidad finita, y se necesita un enorme esfuerzo y recursos para estudiar, desarrollar y perforar nuevos sitios para la exploración de gas. A medida que la población mundial crece, el uso del gas natural también lo hace, y hay un aumento de la demanda de gas, sobre todo en los países en desarrollo.

Los cambios en la oferta y la demanda de gas natural provocan grandes fluctuaciones en los precios del gas natural. Hay muchas instalaciones de almacenamiento subterráneo que pueden suministrar gas cuando el suministro nacional no puede satisfacer la demanda. La oferta y la demanda de gas natural son muy importantes para los países que no tienen recursos de gas natural y tienen que importar gas a través de gasoductos. El cambio climático anual también afecta al consumo de gas natural. En los inviernos se produce un cierto aumento del consumo de gas, ya que el gas natural se utiliza para calentar edificios y calentar aguas.

Cómo interpretar la variación del precio del gas natural

El gas natural se negocia como materia prima durante 24 horas y 6 días a la semana en el Chicago Mercantile Exchange (CME) Globex, que es la plataforma global que permite la trading electrónico. El símbolo del gas natural en CME Globex es 'NG', la cotización es de USD por MMBtu donde 'MMBtu; significa Unidades Térmicas Británicas y 1 MMBTU equivale a 1 millón de BTU. El contrato mínimo es de 10000 millones de MMBTU. Puede negociar gas natural con el Contrato por Diferencia (CFD) en el Reino Unido de lunes a jueves de 00:00h a 21:00h y de 22:05h a 00:00h y el viernes de 00:00h a 21:00h.

Supongamos que analizamos el ay y desde el rango de 2,200 MMBTU hasta 2,900 MMBTU desde septiembre de 2019 hasta la última semana de diciembre de 2019. Los precios del gas natural vieron una tendencia bajista a partir de enero de 2020 y siguen bajando en los meses siguientes. El valor más alto registrado fue de 2,1058 $ MMBTU el 5 de mayo de 2020. El precio natural más bajo fue de 1,4281 MMBTU el 25 de junio de 2020. El mercado parece haber mejorado, y el precio del gas natural se sitúa actualmente en 1,7660 $ MMBTU. El precio de oferta es de 1,781 MMBTU, mientras que el precio de demanda es de 1,778 MMBTU.

Cómo operar con gas natural

El mercado del gas natural es bastante volátil, con grandes movimientos de precios que pueden permitir a los traders a corto plazo magnificar sus ganancias. Los inversores a largo plazo también pueden diversificar su cartera invirtiendo en gas natural, pero también deben invertir en otras materias primas como los metales y la agricultura. Se puede invertir en gas natural a través de contratos de futuros, opciones, fondos cotizados (ETF), contratos por diferencia (CFD) y compra de acciones.

Una de las formas más populares de operar con una materia prima en la actualidad es a través de un contrato de CFD, con el que puede especular sobre el movimiento del precio del activo subyacente sin necesidad de comprarlo físicamente. También tiene la ventaja de utilizar el margen y operar con apalancamiento, lo que significa que puede depositar una cantidad y operar una posición grande. Por ejemplo, si quiere operar con CFDs por valor de 1000 dólares, sólo tiene que depositar 100 dólares a su proveedor de CFDs. También puede operar en movimientos de precios al alza o a la baja con los CFD y puede aplicar una estrategia de gestión del riesgo para tratar de evitar pérdidas considerables.

Otro método popular para invertir en el gas natural como materia prima es la compra de acciones de países globales que participan en la exploración y distribución de gas natural. Cuando los precios del gas suben, los accionistas pueden recibir beneficios. Algunas de las principales empresas de exploración de gas son Antero Resource Corporation, BHP Billiton, Cheniere Energy, Enterprise Products Partners, Sandridge Energy, Chesapeake Energy y Cabot.

¿Qué causa la variación del precio del gas natural?

El precio del gas natural está influido por diferentes factores que incluyen aspectos económicos de determinados países, el clima, las noticias políticas y las fuentes de energía alternativas. Algunos de los factores son:

• Producción de gas natural

Si tomamos Estados Unidos, la demanda interna de gas natural se satisface con la gran producción de gas y su transporte por gasoductos. Los países que tienen reservas de gas han desarrollado gasoductos para distribuir el gas. Sin embargo, son pocos los países que importan Gas Natural Licuado (GNL) que puede ser transportado sin gasoductos).

• Crecimiento económico

El crecimiento económico y la estabilidad se traducen en un aumento de la demanda de gas y de los precios del mismo, ya que el sector industrial y comercial necesitará un mayor suministro de gas natural. El aumento de la productividad en el sector industrial y comercial también indica el crecimiento de la economía. En las industrias, la demanda de gas provoca un aumento de los precios del gas, que se utiliza para fabricar diversos productos industriales y de consumo.

• Clima

El consumo de gas en el hemisferio norte es moderado durante todo el año, pero se produce un aumento considerable en la temporada de invierno. En muchos de los lugares de EE.UU., Europa y Asia se dan condiciones de frío extremo que aumentan el uso del gas natural para la calefacción tanto en el sector residencial como en el comercial. La temperatura de congelación en algunos lugares también afecta a las tuberías que se utilizan para transportar el gas, por lo que hay escasez de gas y el precio del gas natural aumenta en la temporada de invierno.

• Sustitutos

Cuando se trata de recursos energéticos para la generación de electricidad, el gas natural compite con otras formas de recursos naturales como el agua, el viento, la luz solar e incluso el carbón. Hay algunas centrales eléctricas, fábricas de acero y papeleras que tienen la opción de sustituir entre la gasolina, el gas natural y el carbón, dependiendo del coste del combustible. Pero el gas natural es un recurso energético limpio y produce menos emisiones de carbono que el carbón.

Los factores políticos y financieros regionales, junto con los factores reguladores, afectan al gas natural más que a cualquier otra materia prima.Al igual que la mayoría de las materias primas mundiales, como el petróleo y el oro, el gas natural también está denominado en dólares estadounidenses y su valor influye en los precios del gas natural. Un dólar débil provoca una subida de los precios del gas y, a la inversa, un dólar fuerte indica una caída de los precios del gas. El Banco de la Reserva Federal de EE.UU. ha mantenido el valor del dólar y los tipos de interés bajos para evitar la inflación. El desarrollo del Gas Natural Comprimido (GNC) en los países en desarrollo ha permitido a los consumidores locales utilizar el gas natural a un coste asequible, lo que también ha disparado la demanda de gas natural.

La información anterior sólo tiene fines educativos y no puede considerarse un consejo de inversión. El rendimiento pasado no es un indicador fiable de los resultados futuros.